[轉錄] 當達爾文遇見玉荷包 by 劉克襄
老男人的菜市場／當達爾文遇見玉荷包
【聯合報╱劉克襄】 2009.06.30 02:49 am
十九世紀中葉，在震驚世人的《物種源始》發表前夕，達爾文正對農夫、園丁和養鴿等工
作產生極大的樂趣，不時閱讀農藝產品的相關訊息。
透過這些領域的知識，他隱約有個輪廓：新品種的出現是選擇性繁殖的結果。實際的栽培
法則也證明了，把好的品種加以隔離，只和相似等級的交配，新的有利品種會應運而生。
我因而想像著，假如他當時吃到今之玉荷包，相較於熟悉的荔枝，恐怕也會拍案，驚奇地
大喊，就是這樣！
玉荷包是土生種黑葉荔枝的改良種。前者五月時即上市，黑葉要到六月才出產，兩者外表
相似，但前者外皮還帶青黃時，裡面的果肉已經熟成了。不須像黑葉荔枝，非得暗紅勻稱
，帶有華貴之氣，才能食用。
二者剝開的食用過程，也截然不同。玉荷包的外殼並不黏肉，比尋常荔枝更加容易剝落。
果肉露出同時，肉汁更是泫然欲滴。吃進嘴裡，彷彿果凍般鬆軟，甜中帶香，絕無荔枝的
酸澀。更教人吃驚的，種子不再是大粒種子，竟然演化成枸杞般瘦小，被豐腴的果肉團團
包覆著。
達爾文早年在加拉巴哥群島旅行，發現不同的小島，相似的雀鳥會演化出不同外貌的嘴型
。他若只有這層簡單的田野經驗，想必會被玉荷包這類物種的出現所困惑。還好，這時他
從農藝經驗深知，除了自然汰擇，人類也能扮演造物的角色。
換成現今，我們從農產品的生產過程，或許也能思考此一面向的深度，看到荔枝在台灣水
果的改良歷史裡，占據了何種重要的位置。
放眼台灣水果，泰半裡外兼具，基本上朝碩大而肥美演變，我們熟知者，如木瓜、楊桃、
蓮霧和芭樂等等皆是。唯有荔枝，進行的是內在美的改造。
玉荷包雖因改良而被稱許，但過去結果量小，近幾年因摸索出果實纍纍的內涵，而且錯開
了結果的時間，比黑葉提早到來。這些條件讓它上市時，受到熱烈的歡迎。連不喜歡荔枝
的朋友，談起玉荷包都另眼相看，彷彿它不是荔枝了。
玉荷包不是朝大而研發，轉而如科技公司手機的改進，以輕巧小美為目的。我隱然覺得，
裡面飽含了農民另一層次的栽種智慧和水果美學。
晚近，朋友在大樹鄉認養的玉荷包大抵是這類的栽培理念，而且還特別強調有機，對土地
友善。這樣的玉荷包是否會達到百分百完美，我沒把握，但朝這條路發展是時勢使然。假
如達爾文在世，應該也會認同我的看法。
【2009/06/30 聯合報】http://udn.com/NEWS/READING/X5/4990255.shtml
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